PREPARACIÓN DEL SUSTRATO

Un lecho fértil, una colonia feliz.

El sustrato es el medio donde viven y se alimentan las lombrices. Su calidad determina la salud de la población y la eficiencia del vermicompostaje.

Selección de materiales orgánicos:

• Materiales ricos en carbono (C): cartón, papel, aserrín de maderas no resinosas, paja, hojas secas, viruta. Relación C:N alta (300:1 a 600:1). Aportan estructura y energía lenta.
• Materiales ricos en nitrógeno (N): restos de cocina (vegetales), estiércoles, pasto fresco, residuos de cosecha. Relación C:N baja (15:1 a 25:1). Aceleran la descomposición.

Relación C:N ideal para el sustrato inicial: entre 25:1 y 35:1. Para lograrlo: mezclar 2 partes de carbono por 1 parte de nitrógeno en volumen.

Preparación paso a paso:

1. Triturado: reducir el tamaño de los materiales a trozos de 1-3 cm para aumentar superficie de contacto.
2. Mezcla seca: combinar los componentes secos (cartón, paja, aserrín) en un contenedor grande.
3. Hidratación previa: añadir agua poco a poco mientras se mezcla, hasta lograr la textura de una esponja escurrida.
4. Reposo de precompostaje: dejar la mezcla húmeda durante 5-7 días, revolviendo diario para evitar fermentaciones anaeróbicas. La temperatura interna no debe superar los 40 °C antes de introducir las lombrices.
5. Prueba de habitabilidad: colocar una pequeña muestra (10-20 lombrices) en un frasco con el sustrato; si en 24 horas se entierran activamente, el sustrato está listo.

Indicadores de sustrato incorrecto: - Olor a amoníaco o huevo podrido → exceso de N o anaerobiosis. - Temperatura > 40 °C → proceso termofílico activo, peligro para lombrices. - Sustrato seco o agrietado → baja humedad. - Sustrato encharcado → asfixia y proliferación de patógenos.